札幌北一条郵便局前には「小説家・島木健作生誕地」の説明板がある

作家・島木健作が生まれたの場所は、札幌区北一条西十丁目一番地である。

札幌北一条郵便局の前には、「小説家・島木健作生誕地」の説明板が設置されている。

もっとも、札幌市民でも、島木健作の名を知る人は、決して多くはないだろう。

まして、島木健作の作品を実際に読んだことがある人は、どのくらいいるのだろうか。

1903年（明治36年）9月7日、島木健作（本名：朝倉菊雄）は生まれた。

異父兄の八郎は、やがて、南4条西8丁目の島崎家へ養子に行くことになる。

宮城県気仙沼生まれの父は、北海道庁の官吏として働いていた。

現在の赤レンガ庁舎が現役だった時代で、札幌北一条郵便局からは、歩いて15分くらいだろうか。

日露戦争が始まると同時に父が病死。

1907年（明治40年）、母は子どもを連れて、南2条西9丁目の長屋へと移転する。

島木健作の困窮時代の始まりだった。

ちなみに、大火で函館を追われた石川啄木が来札するのは、この年の秋のことである。

わずか二週間の札幌滞在だったが、石川啄木（21）と島木健作（4）は、かなり近い距離で暮らしていたことになる。

さらに付け加えると、この時期、札幌には、詩人の野口雨情（25）も暮らしていた。

詩の都・札幌が、大正時代の日本詩壇に与えた影響は小さくなかったのだろう。

1910年（明治43年）、7歳になった島木健作は、南3条の公立西創成尋常高等小学校に入学、同学年には、やがて作家となる久保栄がいた。

西創成小学校は、後の札幌市立創成小学校で、札幌市内で最も古い小学校として知られている（2004年に資生館小学校へ再編された）。

1914年（大正3年）、11歳のときに、兄の在籍していた札幌師範学校附属小学校（現在の北海道教育大学附属小学校）に転入。

これは、月謝が必要なかったためだという（普通の公立学校では月謝の徴収があった）。

1916年（大正5年）に小学校尋常科を卒業して高等科に入学するが、母の体調が優れないことから、1917年（大正6年）に中途退学。

14歳にして、北海道拓殖銀行の給仕となって家計を助けた。

一方で、東本願寺別院の経営する夜学に通いながら勉学を続けているから、向上心の強い少年だったのだろう。

小説家になりたいと真剣に考えるようになったのも、この頃からだったらしい。

苦学の目的をもって上京するのは、1919年（大正8年）、島木健作16歳のときのことである。

現在、札幌市内で島木健作の痕跡を残すものといえば、札幌北一条郵便局前の「小説家・島木健作生誕地」くらいしかないらしい。

観光客には、こういう文化的なところを、もっと観ていってほしいものだと思う。